Placas solares para calefacción y aerotermia: cuántas

Calentar la casa es de los consumos más grandes del año, así que tiene todo el sentido preguntarse si las placas pueden con ello. La respuesta corta: sí, especialmente con aerotermia. La larga tiene un matiz estacional importante que conviene entender para no llevarse sorpresas.

1. Las tres formas de calentar la casa con el sol

Antes de contar paneles, un malentendido muy común: las placas fotovoltaicas —las que casi todo el mundo llama «placas solares»— no dan calor, dan electricidad. Para calentar la casa hace falta un aparato que convierta esa electricidad en calefacción, y de cuál elijas depende casi todo:

a) Fotovoltaica + bomba de calor (aerotermia): la eficiente

Las placas producen electricidad y una bomba de calor la usa para calentar la casa (radiadores, suelo radiante o fancoils) y el agua caliente. Por cada kWh que gasta entrega 3-4 kWh de calor. Es la que recomendamos en vivienda, y la que desarrolla el resto de esta guía.

b) Solar térmica: buena para el agua, limitada para la calefacción

Son otros paneles, que calientan agua directamente con el sol. Van muy bien para el agua caliente sanitaria y como apoyo a la calefacción, pero es un sistema dedicado que no te sirve para nada más de la casa. La comparación completa está en fotovoltaica vs térmica.

c) Fotovoltaica + radiadores eléctricos: la simple pero cara

Usar la electricidad solar en radiadores o acumuladores. Funciona y es barato de instalar, pero gastas 1 kWh solar por cada kWh de calor. Solo tiene sentido como apoyo puntual o en casas de uso ocasional.

Si estás reformando o partes de cero, la jugada redonda es placas + aerotermia + suelo radiante: un mismo sistema te da calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente todo el año. Si vienes de gas, mira antes aerotermia vs caldera de gas.

2. La paradoja del invierno

Aquí está el quid: justo cuando más calefacción necesitas, menos producen las placas. En diciembre los días son cortos y el sol va bajo, así que una instalación produce bastante menos que en verano, como explico en si funcionan en invierno y días nublados.

Eso no significa que no compense: en los días soleados de invierno (que hay muchos en España) y en entretiempo, el sol cubre buena parte de la calefacción. Pero hay que asumir que en los días grises tirarás de la red. La solar reduce mucho el coste de calentar, no siempre lo elimina.

3. Por qué la aerotermia es la mejor pareja del sol

La aerotermia es una bomba de calor: por cada kWh eléctrico que consume, entrega 3-4 kWh de calor. Esa eficiencia la convierte en la pareja ideal de las placas, porque multiplica cada kWh solar:

• Un radiador eléctrico convierte 1 kWh de luz en 1 kWh de calor.
• Una aerotermia convierte 1 kWh de luz en 3-4 kWh de calor.

Traducido: con la misma producción solar, calientas hasta 3-4 veces más con aerotermia que con resistencias. Por eso la combinación fotovoltaica + aerotermia es de las más rentables para una casa.

4. Cuántas placas necesitas

La base es siempre tu consumo, con la regla de consumo anual / 1.500. La calefacción se suma a ese consumo. Como referencia orientativa:

Son cifras de referencia: el aislamiento de la casa, la zona climática y tus hábitos cambian bastante el resultado. La idea de fondo es que la aerotermia necesita pocos paneles extra para mucho calor, mientras que calentar con resistencias exige bastante más potencia instalada.

5. Cuántas placas necesito para suelo radiante en una vivienda unifamiliar

El suelo radiante es el mejor compañero de la aerotermia: trabaja con agua a unos 35 °C en vez de los 55-60 °C de un radiador, y a esa temperatura la bomba de calor rinde más. Las cuentas se hacen en tres pasos:

1. Lo que pide la casa en calor. Superficie × demanda de calefacción de tu zona (en kWh por m² y año).
2. Lo que eso supone en electricidad. Divide entre el rendimiento de la aerotermia; con suelo radiante, en torno a 4.
3. Las placas. Divide esos kWh eléctricos entre 1.500 (lo que da cada kWp al año) y tendrás los kWp que añadir.

Para una casa de 120 m² con un aislamiento razonable, sale más o menos esto:

Son órdenes de magnitud, no un presupuesto: una casa antigua sin aislar puede pedir el doble, y una nueva bien hecha, la mitad. Y ojo con lo que significan: es el balance del año. En enero esas placas no cubren toda la calefacción (es la paradoja de arriba); lo que hacen es producir de sobra el resto del año, y ese sobrante lo recuperas con la compensación de excedentes o una batería virtual.

Un truco que solo tiene el suelo radiante: como la losa guarda el calor durante horas, puedes calentar la casa a mediodía con el sol y que aguante hasta la noche. Es una batería térmica que ya tienes pagada.

6. ¿Y si tengo radiadores eléctricos?

Funciona, pero es el caso menos eficiente: cada kWh de sol calienta solo 1 kWh. Si calientas con resistencias y vas a poner placas, valora dos cosas:

• Usar el calor cuando hay sol: programar la calefacción en las horas centrales del día aprovecha la producción directa, igual que con otros electrodomésticos movibles.
• Plantear el cambio a aerotermia: a medio plazo, combinar placas con aerotermia suele rentar mucho más que mantener radiadores eléctricos.

7. El papel de la batería

La calefacción se usa mucho de noche y a primera hora, cuando no hay sol. Ahí una batería puede guardar el sol del día para soltarlo cuando enciendes la calefacción al anochecer. No es imprescindible, pero en casas con consumo de calor nocturno alto suma. Otra opción es que la inercia térmica (suelo radiante, bien aislado) mantenga el calor generado de día.

Para ver cuántos paneles te encajan contando tu calefacción, lo más rápido es el simulador, que parte de tu consumo real (donde ya está incluido lo que gastas calentando).

8. Preguntas frecuentes

¿Las placas calientan agua además de la casa?

La misma instalación fotovoltaica puede dar calefacción (vía aerotermia o resistencias) y también agua caliente aprovechando excedentes en el termo. Una sola instalación, varios usos.

¿Y el aire acondicionado en verano?

Ahí las placas brillan: en verano produces a tope justo cuando más usas el aire. Lo dimensiono en cuántas placas para el aire acondicionado. La aerotermia, además, sirve para frío y calor.

¿Compensa poner placas solo por la calefacción?

Lo normal es que las placas cubran todo tu consumo (luz, electrodomésticos, calor, agua caliente), no solo la calefacción. Vistas así, calentar con sol es un uso más que mejora la rentabilidad global de la instalación.

¿En el norte de España compensa calentar con placas?

Compensa, aunque la producción invernal es menor. La aerotermia ayuda mucho por su eficiencia. Más matices por zona en placas en el norte de España.