Placas fotovoltaicas vs térmicas: cuál necesitas (no son lo mismo)

Mucha gente llega pensando que "placas solares" es una sola cosa, y luego se lía cuando oye hablar de "térmicas". Te lo aclaro de una vez, porque elegir mal aquí es tirar dinero.

1. La diferencia en 20 segundos

Es sencillísimo: las fotovoltaicas hacen electricidad; las térmicas calientan agua. Punto. Cuando alguien dice "voy a poner placas", el 95% de las veces habla de las fotovoltaicas. Aquí las tienes cara a cara:

2. Fotovoltaica: electricidad para toda la casa

Convierten la luz del sol en corriente que usa toda tu casa: nevera, luces, lavadora, aire acondicionado, el coche eléctrico… Lo que te sobra se vierte a la red y te lo compensan. Es la base del autoconsumo y la que más baja la factura.

3. Térmica: solo agua caliente

Captan el calor del sol y lo pasan a un depósito de agua. No generan electricidad: solo te dan agua caliente sanitaria (ducha, grifos) y, a veces, apoyo a la calefacción. Más barata de entrada, pero solo resuelve una parte pequeña del gasto.

4. Cuál te conviene

Para casi todo el mundo: fotovoltaica. Ataca toda la factura, no solo el agua caliente, y es mucho más flexible. Y aquí está el truco moderno: con la fotovoltaica alimentas un termo eléctrico o una aerotermia y calientas el agua con tu propia electricidad solar. Cubres las dos cosas con un único sistema.

Un ejemplo claro: una familia de cuatro en un chalet de Murcia. En vez de llenar medio tejado con captadores térmicos solo para el agua, pone 5 kWp de fotovoltaica y un termo eléctrico con derivador de excedentes. Resultado: el agua caliente sale gratis con el sol que sobra a mediodía y, además, baja toda la factura de luz. Lo detallo en agua caliente con placas fotovoltaicas.

5. ¿Se pueden combinar?

Se puede, pero hoy casi nadie lo hace: ocupar tejado con térmica para el agua, pudiendo poner más fotovoltaica y calentar el agua con esa electricidad, suele salir peor. La tendencia clara es todo fotovoltaica. La térmica solo gana terreno en casos muy concretos de consumo enorme de agua caliente (hostelería, vestuarios, comunidades grandes), donde un depósito solar térmico dedicado puede compensar. Para una vivienda, rara vez. Si quieres ver cuánto te ahorraría a ti, míralo en cuánto se ahorra con placas solares o pruébalo en el simulador.