Placas solares para calefacción: cómo calentar tu casa con el sol (de verdad)

«Quiero poner placas solares para no pagar la calefacción en invierno». Lo oímos mucho, y la idea es buena… pero hay un malentendido de base que conviene aclarar antes de gastarte un euro. Te cuento cómo se calienta de verdad una casa con el sol, qué combinación es la que funciona y qué puedes esperar de forma realista.

1. La verdad: las placas no calientan, producen electricidad

Las placas fotovoltaicas —las que casi todo el mundo llama «placas solares»— no generan calor: generan electricidad. Para que esa electricidad caliente tu casa hace falta un aparato que la transforme en calefacción. Y ahí está toda la diferencia entre hacerlo bien o tirar el dinero: no es lo mismo un radiador eléctrico (que convierte 1 kWh en 1 kWh de calor) que una bomba de calor (que convierte 1 kWh en 3-4 kWh de calor).

Ojo, no confundas fotovoltaica con solar térmica: esa segunda sí calienta agua directamente con el sol, pero es otra tecnología, con otros paneles. Lo vemos en detalle en fotovoltaica vs térmica.

2. Las tres formas de calentar con el sol

a) Fotovoltaica + bomba de calor (aerotermia) — la eficiente

Las placas producen electricidad y una bomba de calor la usa para calentar la casa (radiadores, suelo radiante o fancoils) y el agua caliente. Por cada kWh que gasta, entrega 3-4 kWh de calor. Es la opción más eficiente y la que recomendamos en vivienda.

b) Solar térmica — buena para agua, limitada para calefacción

Paneles térmicos que calientan agua directamente. Estupendos para agua caliente sanitaria y como apoyo a la calefacción (sobre todo con suelo radiante), pero es un sistema dedicado que no te sirve para nada más de la casa.

c) Fotovoltaica + resistencia eléctrica — la simple pero cara

Usar la electricidad solar en radiadores o acumuladores eléctricos. Funciona y es barato de instalar, pero es la forma menos eficiente: gastas 1 kWh solar por cada kWh de calor. Solo tiene sentido para apoyos puntuales o casas de uso ocasional.

3. El combo ganador: fotovoltaica + aerotermia

Si estás reformando o partiendo de cero, la jugada redonda es placas fotovoltaicas + aerotermia + suelo radiante. La aerotermia multiplica por 3-4 cada kWh solar, el suelo radiante trabaja a baja temperatura (que es donde la bomba de calor rinde mejor) y la fotovoltaica alimenta todo de día. Un mismo sistema te da calefacción en invierno, refrigeración en verano y agua caliente todo el año. Si quieres profundizar en la bomba de calor, mira aerotermia vs caldera de gas; y si tu duda es cuántos paneles hacen falta para ese combo en pleno invierno, lo calculamos en placas para calefacción y aerotermia.

Regla práctica: no dimensiones las placas «para la calefacción» de forma aislada. Dimensiona la fotovoltaica para el consumo total de la casa (incluida la bomba de calor) y deja que el sistema se reparta solo según la hora y la estación.

4. El problema del invierno (y cómo se resuelve)

Aquí está la trampa que nadie te cuenta: la calefacción la necesitas justo cuando el sol produce menos. En diciembre los días son cortos, el sol está bajo y la producción cae a la mitad o menos que en verano, mientras tu demanda de calor se dispara. Es un desajuste real.

¿Cómo se maneja? Con sentido común:

• Aprovecha las horas centrales: programa la bomba de calor y el suelo radiante para calentar de día, cuando hay sol, dejando la casa «cargada» de calor para la tarde-noche.
• La red hace de respaldo: lo que el sol no cubre en invierno, lo pones de la red. Sigue saliendo a cuenta porque el resto del año produces de sobra.
• La batería ayuda, pero no es magia: guarda producción del día para la noche, aunque en pleno invierno tampoco sobra energía que guardar. Valóralo con números en si la batería merece la pena.

5. Cuánto de tu calefacción puede cubrir el sol

Seamos honestos con las expectativas. Con una instalación bien dimensionada y aerotermia, el sol cubre una parte muy alta de tu climatización en primavera y otoño, buena parte de las horas de día en invierno, y prácticamente todo el aire acondicionado del verano (que coincide con el pico de producción). Lo que no vas a conseguir es cubrir el 100% del calor de un mes cerrado de invierno solo con placas: para eso harían falta demasiadas.

Aun así, el ahorro en el conjunto del año es grande, porque cambias calefacción cara (gasoil, gas, radiadores eléctricos) por electricidad que en gran medida te da el sol y que la aerotermia multiplica. Si quieres el número para tu casa —tu aislamiento, tu clima y tu equipo—, lo calculamos contigo antes de que decidas nada.